소형 굴삭기는 가장 빠르게 성장하는 장비 중 하나이며, 그 인기는 계속해서 높아지고 있는 것으로 보입니다. Off-Highway Research의 데이터에 따르면, 소형 굴삭기의 전 세계 판매량은 작년에 30만 대를 돌파하며 최고치를 기록했습니다.
전통적으로 초소형 굴삭기의 주요 시장은 일본이나 서유럽과 같은 선진국이었지만, 지난 10년 동안 여러 신흥 경제국에서도 인기가 높아지고 있습니다. 그중 가장 유명한 곳은 현재 세계 최대의 소형 굴삭기 시장인 중국입니다.
미니 굴삭기가 사실상 육체 노동을 대체할 수 있다는 점을 고려하면, 세계에서 인구가 가장 많은 나라에서도 노동력 부족은 분명합니다. 이는 놀라운 변화일 수 있습니다. 중국 시장과는 상황이 다를 수 있지만, 자세한 내용은 "중국과 소형 굴삭기" 칼럼을 참조하십시오.
미니 굴삭기가 인기 있는 이유 중 하나는 기존 디젤 엔진보다 작고 컴팩트한 기계에 전기를 공급하는 것이 더 쉽기 때문입니다. 특히 선진국의 도시 중심부에서는 소음 및 배출에 대한 엄격한 규제가 적용됩니다.
전기 미니 굴삭기를 개발하거나 출시하는 OEM 제조업체는 많습니다. 2019년 1월 초, 볼보 건설 장비 회사(Volvo CE)는 2020년 중반까지 일련의 전기 소형 굴삭기(EC15~EC27)와 휠로더(L20~L28)를 출시할 것이라고 발표했으며, 디젤 엔진을 기반으로 하는 이들 모델의 신규 개발을 중단했습니다.
이 장비 분야에서 강력한 성능을 추구하는 또 다른 OEM 업체는 JCB로, 19C-1E 소형 전기 굴삭기를 보유하고 있습니다. JCB 19C-1E는 4개의 리튬 이온 배터리로 구동되며, 20kWh의 에너지를 저장할 수 있습니다. 대부분의 소형 굴삭기 사용자는 한 번의 충전으로 모든 작업을 완료할 수 있습니다. 19C-1E는 강력한 소형 모델로, 사용 중 배기가스가 전혀 없으며 일반 굴삭기보다 훨씬 조용합니다.
JCB는 최근 런던 J 코피 공장에 두 모델을 판매했습니다. 코피 공장 부서 운영 관리자인 팀 레이너는 "가장 큰 장점은 사용 중 배출가스가 전혀 없다는 것입니다. 19C-1E 엔진을 사용하면 작업자들이 디젤 배출가스에 영향을 받지 않습니다. 배출가스 제어 장비(추출 장치 및 파이프 등)가 더 이상 필요하지 않기 때문에 밀폐된 공간도 더욱 깨끗하고 안전하게 작업할 수 있습니다. JCB 전기 경차는 기업과 업계 전체에 가치를 더합니다."라고 말했습니다.
전기에 주력하는 또 다른 OEM으로는 쿠보타가 있습니다. 쿠보타 UK의 사업 개발 매니저인 글렌 햄슨은 "최근 몇 년 동안 전기와 같은 대체 연료를 사용하는 소형 굴삭기의 인기가 급격히 높아졌습니다."라고 말했습니다.
"이 기술의 핵심은 운전자가 규정된 저배출 구역에서 작업할 수 있도록 하는 전기 장비입니다. 또한, 이 모터는 지하의 밀폐된 공간에서도 유해한 배출물을 발생시키지 않고 작업을 수행할 수 있도록 합니다. 소음도 감소되어 도시나 인구 밀집 지역의 건설에 매우 적합합니다."
올해 초, 쿠보타는 일본 교토에서 소형 전기 굴삭기 프로토타입을 출시했습니다. 햄슨은 "쿠보타의 최우선 과제는 항상 고객 요구를 충족하는 장비를 개발하는 것입니다. 전기 개발 장비는 이를 실현하는 데 도움이 될 것입니다."라고 덧붙였습니다.
밥캣은 최근 2~4톤급 R 시리즈 소형 굴삭기를 출시한다고 발표했습니다. 여기에는 E26, E27z, E27, E34, E35z 등 5종의 소형 굴삭기가 포함됩니다. 밥캣은 이 시리즈의 가장 큰 특징 중 하나가 실린더 내벽(CIB) 설계 콘셉트라고 강조합니다.
유럽, 중동 및 아프리카 지역 Bobcat 굴삭기 제품 관리자인 미로슬라브 코나스는 다음과 같이 말했습니다. "CIB 시스템은 미니 굴삭기의 가장 큰 약점인 붐 실린더가 이러한 유형의 굴삭기를 쉽게 손상시킬 수 있다는 점을 극복하도록 설계되었습니다. 예를 들어, 폐기물이나 건축 자재를 트럭에 적재할 때 다른 차량과의 측면 충돌로 인해 손상이 발생할 수 있습니다.
"이는 유압 실린더를 확장된 붐 구조 안에 넣어 블레이드 상단 및 차량 측면과의 충돌을 방지함으로써 가능합니다. 실제로 붐 구조는 유압 붐 실린더를 어떤 위치에서든 보호할 수 있습니다."
업계에 숙련된 운전자가 부족한 상황에서, 끈기 있게 노력하는 운전자들을 행복하게 하는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 볼보 건설기계는 차세대 6톤 ECR58 F 소형 굴삭기가 업계에서 가장 넓은 운전실을 갖추고 있다고 주장합니다.
간소화된 작업 공간과 사용자 친화적인 환경은 운전자의 건강, 자신감, 그리고 안전을 지원합니다. 볼보 건설 장비는 조이스틱에 대한 좌석 위치가 수정 및 개선되었지만, 여전히 함께 매달려 있다고 밝혔습니다. 이 기술이 업계에 도입되었다고 덧붙였습니다.
운전석은 방음, 다양한 수납 공간, 12V 및 USB 포트를 갖춰 운전자에게 최상의 편의성을 제공하도록 설계되었습니다. 완전히 열리는 전면 유리창과 슬라이딩 측면 유리창은 전방 시야를 확보하며, 운전자는 자동차 스타일의 플라이휠, 5인치 컬러 디스플레이, 그리고 사용하기 쉬운 메뉴를 갖추고 있습니다.
운전자 편의성은 매우 중요하지만, 미니 굴삭기 시장이 널리 인기를 얻고 있는 또 다른 이유는 제공되는 액세서리의 지속적인 확장입니다. 예를 들어, 볼보 건설 장비(Volvo Construction Equipment)의 ECR58은 버킷, 브레이커, 썸, 그리고 새로운 경사형 퀵 커플링 등 교체가 간편한 다양한 액세서리를 제공합니다.
오프하이웨이 리서치(Off-Highways Research)의 전무이사 크리스 슬라이트는 소형 굴삭기의 인기에 대해 이야기하며 어태치먼트(attachment)를 강조했습니다. 그는 "경량 굴삭기에서는 사용 가능한 액세서리의 종류가 다양하기 때문에 [소형 굴삭기]에서는 수동 공구보다 공압 공구가 더 인기가 많습니다. 이는 부분적으로 공압 공구가 작업자에게 미치는 소음과 진동의 영향을 줄이는 데 도움이 되고, 작업자들이 공구에서 멀리 떨어져 작업할 수 있기 때문입니다."라고 말했습니다.
JCB는 미니 굴삭기에 대한 전기 옵션을 고객에게 제공하고자 하는 많은 OEM 중 하나입니다.
슬레이터는 또한 이렇게 덧붙였습니다. "유럽과 북미 지역에서도 소형 굴삭기가 다른 유형의 장비를 대체하고 있습니다. 최고급 장비의 경우, 설치 면적이 작고 360도 회전이 가능하기 때문에 백호 적재보다 일반적으로 더 우수합니다. 이 기계는 더 인기가 많습니다."
밥캣의 코나스(Konas)는 어태치먼트의 중요성에 동의했습니다. 그는 "저희가 제공하는 다양한 종류의 버킷은 여전히 ​​미니 굴삭기에 제공되는 25가지 어태치먼트 시리즈의 주요 "도구"이지만, 더욱 발전된 삽과 함께 버킷의 발전과 함께 이러한 추세가 더욱 확산되고 있습니다. 유압 액세서리의 인기가 점점 높아지고 있습니다. 이것이 바로 저희가 최대 5개의 독립적인 보조 회로와 함께 사용되는 A-SAC 시스템을 개발한 이유입니다. 밥캣이 이러한 복잡한 액세서리를 운용하는 시장에서 가장 진보된 브랜드가 될 것이라고 확신합니다."라고 말했습니다.
"암 장착형 유압 보조 라인과 옵션인 A-SAC 기술을 결합하면 모든 부속품 요구 사항을 충족하는 광범위한 기계 맞춤 옵션을 제공할 수 있으므로 이러한 굴삭기가 우수한 공구 홀더로서의 역할을 더욱 강화할 수 있습니다."
히타치 건설기계(유럽)는 유럽 소형 장비 부문의 미래에 대한 백서를 발표했습니다. 유럽에서 판매되는 미니 굴삭기의 70%가 3톤 미만이라고 밝혔습니다. 이는 일반 운전면허증만 있으면 트레일러에 미니 굴삭기를 견인할 수 있기 때문입니다.
백서는 원격 모니터링이 소형 건설 장비 시장에서 점점 더 중요한 역할을 할 것으로 예측하며, 미니 굴삭기가 이러한 시장의 중요한 부분을 차지합니다. 보고서는 "소형 장비는 종종 한 작업 현장에서 다른 작업 현장으로 이동하기 때문에 위치 추적이 특히 중요합니다."라고 밝혔습니다.
따라서 위치 및 근무 시간 데이터는 소유주, 특히 임대 회사가 계획을 세우고 효율성을 개선하며 유지 관리 작업을 일정에 맞추는 데 도움이 될 수 있습니다. 보안 관점에서도 정확한 위치 정보는 매우 중요합니다. 소형 기계는 대형 기계를 보관하는 것보다 도난당하기가 훨씬 쉽기 때문에 소형 기기 도난이 더 흔합니다.
여러 제조업체가 소형 굴삭기를 사용하여 다양한 텔레매틱스 키트를 제공합니다. 업계 표준은 없습니다. 히타치 미니 굴삭기는 원격 모니터링 시스템인 글로벌 e-서비스(Global e-Service)에 연결되어 있으며, 스마트폰을 통해서도 데이터에 접근할 수 있습니다.
위치와 근무 시간이 정보의 핵심이지만, 보고서는 차세대 장비 소유주들이 더욱 자세한 데이터를 원할 것으로 예상합니다. 소유주는 제조업체로부터 더 많은 데이터를 확보하기를 원합니다. 그 이유 중 하나는 생산성과 효율성을 향상시키기 위해 데이터를 더 잘 이해하고 분석할 수 있는 젊고 기술에 능숙한 고객들이 유입되고 있기 때문입니다.
타케우치는 최근 TB153FR의 후속 모델인 소형 유압 굴삭기 TB257FR을 출시했습니다. 이 새로운 굴삭기는
좌우 오프셋 붐과 타이트한 테일 스윙이 결합되어 거의 돌출되지 않은 채 완전히 회전할 수 있습니다.
TB257FR의 작동 중량은 5,840kg(5.84톤), 굴착 깊이는 3.89m, 최대 연장 거리는 6.2m, 버킷 굴착력은 36.6kN입니다.
좌우 붐 기능을 통해 TB257FR은 장비 위치를 조정하지 않고도 좌우 방향으로 오프셋을 굴착할 수 있습니다. 또한, 이 기능은 더 많은 균형추가 장비 중앙에 정렬되도록 하여 안정성을 향상시킵니다.
이 시스템의 또 다른 장점은 붐을 중앙 위쪽에 수납할 수 있어 트랙 폭 내에서 거의 완전한 회전이 가능하다는 점이라고 합니다. 따라서 도로 및 교량 공사, 도심 도로, 건물 사이 등 다양한 협소한 건설 현장에서 작업하기에 이상적입니다.
타케우치 토시야 사장(Takeuchi Toshiya Takeuchi)은 "타케우치는 고객 여러분께 TB257FR을 제공하게 되어 기쁩니다."라고 말했습니다. "타케우치의 혁신과 첨단 기술 전통에 대한 헌신이 이 기계에 반영되어 있습니다. 좌우 오프셋 붐은 작업의 다양성을 높여주고, 낮은 무게 중심과 최적화된 균형추 배치는 매우 안정적인 플랫폼을 제공합니다. 중량은 기존 기계와 유사합니다.
오프하이웨이 리서치(Off-Highway Research)의 시 장(Shi Jang)은 중국 시장과 소형 굴삭기에 대해 신중한 경고를 내놓으며, 시장이 포화 상태에 도달할 수 있다고 경고했습니다. 이는 시장 점유율을 빠르게 확대하고자 하는 일부 중국 OEM 업체들이 소형 굴삭기 가격을 약 20% 인하했기 때문입니다. 따라서 매출이 증가함에 따라 이익률은 낮아지고 있으며, 현재 시장에는 그 어느 때보다 많은 장비가 공급되고 있습니다.
소형 굴삭기 판매 가격은 작년 대비 최소 20% 하락했고, 해외 제조업체들의 시장 점유율은 고사양 기계 설계로 인해 가격을 크게 낮출 수 없어 하락했습니다. 앞으로 더 저렴한 기계를 출시할 계획이지만, 현재 시장은 저가형 기계로 가득 차 있습니다. "시 장 씨는 지적했습니다.
저렴한 가격은 많은 신규 고객을 유치하여 기계를 구매하게 만들었지만, 시장에 기계가 너무 많고 작업량이 부족하면 시장은 쇠퇴할 수밖에 없습니다. 판매 실적이 좋아도 주요 제조업체들은 낮은 가격으로 인해 수익이 줄어들었습니다.
장 씨는 가격이 낮아지면 딜러들이 수익을 내기 어려워지고, 판매를 촉진하기 위해 가격을 낮추는 것은 향후 판매에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였다.
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